In Bitterfeld wurde Kunstgeschichte geschrieben. Hier, im Bitterfelder Kulturpalast, fanden 1959 und 1964 zwei Kulturkonferenzen statt, auf denen die Grundprinzipien der Kulturpolitik der DDR formuliert wurden. Das Ziel war die Schaffung einer neue, sozialistischen Nationalkultur. Der „Weg“ dorthin führte über eine Vereinigung von Kunst und Arbeit, von Berufs- und Laienkunst. Als „Bitterfelder Weg“ ging er in die Kunstgeschichte ein.

In den letzten Jahren ist ein wachsendes Interesse an DDR-Kunst und der Auseinandersetzung mit der DDR-Kulturpolitik zu verzeichnen. Eine wissenschaftliche Debatte ist im Gange. Insbesondere Werke der Bildenden Kunst rücken in den Fokus. Sie werden in Ausstellungen präsentiert und treffen auf ein interessiertes Publikum – zuletzt 2021 in der vielbeachteten Retrospektive „Sittes Welt“ zu Leben und Werk Willi Sittes im Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale).